Como ya comenté la semana pasada, vamos a seguir alimentando el debate sobre la saturación de programas en la WWE analizando como se llevaba todo esto durante los convulsos años que fueron desde 1989 a 1999.
LA DÉCADA DE LOS 90…
Los 80 terminaron con la WWF logrando grandes éxitos financieros bajo el liderato de Mc Mahon y su gran estrella Hulk Hogan, creando la segunda era dorada de la lucha libre profesional. Sin embargo, al llegar la década de los 90 la fortuna de la WWF poco a poco bajó, en especial cuando los fans simplemente se cansaron de Hogan y las historias extremadamente absurdas dentro y fuera del ring.
La WWF llegó a su punto más bajo cuando se hicieron acusaciones contra la compañía de abuso y distribución de esteroides en el 92, unidas a acusaciones de acoso sexual de parte de varias de sus empleadas. McMahon salvó las acusaciones pero fue un desastre de relaciones públicas para la WWF. Se estima que el juicio le costó unos 5 millones de dólares de la época, y para empeorar su situación, los ingresos de la empresa habían bajado sustancialmente comparado con años anteriores. Para compensar las pérdidas, McMahon recortó la paga de los luchadores y este hecho ayudó a que muchos se marcharan hacia la WCW durante los años 94, 95 y 96.
Durante esta época, comenzó una campaña publicitaria llamada la «Nueva Generación de la WWF«. En contraste con el pasado, esta era fue dirigida por su líder Shawn Michaels y por luchadores como Bret Hart, British Bulldog, Owen Hart, Razor Ramón y Undertaker. Sin embargo, la popularidad de la WWF comenzaría a decaer en 1995, período en el cual Diesel fue campeón poco después del PPV Survivor series’94 hasta el mismo PPV del años siguiente. Esto le dió la oportunidad a su competidor principal WCW, de aprovecharse de la situación y, mientras la popularidad de la WWF bajaba, la de la WCW subía.
En 1996, la WWF empezó a usar historias para un público más adulto, adquiriendo la categoría de sólo apto para mayores, en un intento de competir y nivelar más su situación ante la WCW esto daría origen a su segunda época de oro, la Attitude Era.
Bajo el mando de Eric Bischoff, la WCW comenzó a usar los tremendos recursos financieros de su propietario Ted Turner, para atraer a wrestlers de la WWF como Hulk Hogan, «Macho Man» Randy Savage, Lex Luger, Scott Hall, Kevin Nash y muchos otros. En el 95, Bischoff aumentó su apuesta al crear WCW Monday Nitro, un programa por cable en el canal de Turner TNT, para competir directamente con el programa principal de la WWF Monday Night Raw. Y poco a poco, con la fuerza de sus nuevos talentos adquiridos de la WWF y la innovadora historia de la nWo, la WCW sobrepasó a la WWF en los ratings televisivos y en popularidad.
Continuando con la inercia provocada por la traición de Montreal, McMahon, junto a su escritor en jefe Ruso, movió a la WWF en una dirección más real llamada WWF Attitude, cambiando en el proceso el logo corporativo de la compañía. Ésta estaba basada en la creciente popularidad de Stone Cold Steve Austin. Popular con los fans después de haber ganado el torneo de King of the Ring como Heel en 1996, el estilo de Austin ganó tanta devoción que la WWF se vio forzada a convertirlo en Face en WM XIII durante la primavera del 97.
La Attitude Era comenzó “a jornada completa” en WM IV, cuando Mike Tyson apareció como árbitro especial invitado para la pelea del Título de la WWF entre los dos luchadores más populares del momento, Shawn Michaels y Stone Cold Steve Austin. El momento cumbre ocurrió cuando una confrontación verbal entre Austin y Tyson terminó con el luchador insultando al boxeador. La lucha culminó con una Stone Cold Stunner de Austin, ganando el título y Tyson traicionando y knockeando a Michaels. Esto fue el comienzo de rivalidades épicas entre el «malvado dueño» Sr. McMahon y Austin. Por primera vez y después de un año y medio perdiendo audiencia, la WWF le ganaría a Monday Nitro en los ratings semanales.
Aunque a finales de 1997 y principios de 1998 la WWF perdió a sus dos más grandes superestrellas de años anteriores, Bret Hart y Shawn Michaels , casi de manera inmediata la WWF vería nacer nuevas superstars para los fans como The Rock ,Mick Foley o D-Generation X (dirigida por Triple H, se convirtió en el equipo más popular de la televisión, sustituyendo así a la nWo). Mientras que la trama de WCW vs nWo había logrado casi llevar a la WWF a la ruina financiera, ahora se estaba ahora convirtiendo en algo del pasado, y los fans volvieron a la WWF atraídos por la popularidad de Austin y la naturaleza heel y adulta de la programación televisiva.
Con todo esto a sus espaldas, y estando en la época más convulsa de la WWF, McMahon no se achantó en ningún momento, y durante esos años siguió con su estrategia comercial de llevar su compañía hasta todos los televidentes y a cualquier hora de la semana pues ésta era la única manera de que la empresa sobreviviera a estos años. A pesar de no contar con los recursos propios en cuanto a televisiones como si tenía la WCW, McMahon se las ingenió para poder conseguir diferentes y variados contratos televisivos y continuar así con la enorme y variada oferta televisiva que tuvo en la década anterior….
LOS PROGRAMAS DE ESA DÉCADA…
MANÍA WWF
Mania WWF se emitió desde el 93 hasta el 96 los sábados por la mañana y consistía en un resumen de los programas semanales más un combate en exclusiva para el programa. Se introdujo la novedad de que los espectadores podían entran en directo a través del teléfono, pero solo aquellos que vivían en las zonas del centro y del este de los USA.
El video contiene la intro y un avance del programa.
WWF ACTION ZONE
Este programa estuvo en emisión durante los años 94, 95 y 96 y fue la continuación de “All American Wrestling” siguiendo el mismo formato que su antecesor. Varias luchas con un main event por programa, siendo los primeros por la defensa de varios títulos (entre otros, Bret Hart contra su hermano Owen por el WWF Champion). Al cabo de tres programas, McMahon dejó de presentarlo. A finales del 95, el programa pasó a ser una compilación de momentos estelares de Monday Night Raw y Superstars hasta su eliminación.
En el video, Jerry “the King” Lawler en el programa, rajando de Bret Hart.
WWF SUNDAY NIGHT SLAM
Este programa solo se emitió tres veces entre el 94 y el 95 y la intención era reemplazar los programas especiales que se hacían antes de los PPV más importantes. “Summerslam Spectacular”, March to Wrestlemania” o “Survivor Series Showdown” fueron sus nombres. En el 95 se reconvirtió en un programa de 30 minutos en abierto antes de los PPV. Después tuvo varios intentos de reconversión que no cuajaron y finalmente en el 98 fue sustituido por “Sunday Night Heat”.
En el video, una lucha de Divas perteneciente a “Summerslam Spectacular”
LIVEWIRE
Se estrena en septiembre de 1996, en su formato inicial fue transmitido en directo los espectadores que podían entrar por teléfono y participar en el show con preguntas a los invitados. También se utilizó para resumir los eventos semanales en la programación WWF y entrevistas con personalidades. Más tarde se convirtió exclusivamente en un programa resumen semanal al estilo de “Mania WWF”. Duró hasta el 2001.
En el video, entre otras cosas, la previa del Buried Alive entre Mankind y Undertaker.
FRIDAY NIGHT’S MAIN EVENT
Este programa (resumen de otros programas semanales) se emitió entre el 29 de agosto y el 5 de septiembre del 97 ya que Monday Night Raw no se pudo emitir. La causa es que la cadena que lo emitía, sacó al aire el US OPEN de tenis en vez de la lucha.
Sorry, debido a las pocas emisiones, no he encontrado ningún video al respecto.
WWF SHOTGUN SATURDAY NIGHT
Emitido desde el 97 hasta el 99 en un concepto diferente para los programas del momento ya que se emitía la noche de los sábados desde varias localizaciones en New York. La promoción que se hacía es que este programa tenía un carácter más adulto que el resto y debido a los locales donde se grababa, el ring era algo más pequeño de lo normal, el público estaba más encima y, por primera vez, el color de las cuerdas fue el amarillo. Fue este programa el precursor de la “Attitude Era” cuando la diva Marlena, en un combate entre Goldust y The Sultan, se quitó la parte de arriba del traje pudiéndose ver esta imagen por televisión (pero de espaldas).
Aquí el video del programa en donde sale este momento del combate.
HEAT
También conocido como “Sunday Night Heat” empezó a transmitirse en 1998. La duración del show era una hora y se transmitía en vivo los domingos por la noche. También fue el segundo show más importante de la WWF y servía como complemento de Monday Night Raw. Heat haría promociones de las funciones y luchas dentro del ring como Raw, y en muchos sentidos, fue lo que SM!fue para Raw desde 1999 hasta el 2002. Las luchas no estelares y estelares se daban también en el programa, apareciendo cada semana. El show tuvo grandes ratings acercándose a los grandes números de Monday Night Raw.
Cuando Smachdown apareció, toda la cobertura de Heat fue para SD! y se grababa antes de éste, aunque por su éxito entre la audiencia, volvió a tener combates en exclusiva.
En el 2002, el programa regresó a su horario original de rodaje, de nuevo antes de Raw. En mayo del 2002, siguiendo el cambio de nombre de la WWF, el programa cambió su nombre, WWF Sunday Night Heat fue nombrado WWE Sunday Night Heat. Siguiendo la extensión de marcas en 2002, Heat comenzó a transmitir luchas y contenido de la marca Raw. En las noches programadas para PPV, Heat sirvió como un programa previo.
En 2005 WWE Sunday Night Heat fue renombrado a WWE Heat, debido a que este no salía al aire los domingos ya que solo se transmitía a través de Internet para los Estado unidos. Sus emisiones siguieron hasta principio de 2008.
Os dejo un video del programa del año 1999.
SUPERASTROS WWF
Programa que sacaba mayormente luchadores de ascendencia extranjera (básicamente mexicanos, para qué vamos a engañarnos) luchando en la WWF. Se transmitió de 1998 a 1999 y fue utilizado principalmente como un vehículo para promover la WWF en los países latinoamericanos. Carlos Cabrera y Hugo Savinovich eran quienes retransmitían el programa y las entrevistas estuvieron a cargo de María Felipe. El programa tenía un stable de luchadores mexicanos como el Hijo del santo, El Zorro y Negro Casas. Las Storylines fueron creadas dentro del programa sólo con las estrellas mexicanas que competían en estilo crucero. El programa tuvo una duración de un año y medio con su emisión última el 5 de septiembre de 1999.
En el video, un combate entre El Zorro y Pantera.
JAKKED Y METAL
Sustituyendo a “WWF Shotgun Saturday Night” estuvieron en emisión semanal desde 1999 hasta el 2002. Jakked salió al aire en las noches del sábado mientras Metal salió al aire por la tarde. Ambos espectáculos contaban con luchas y combates de los programas de la semana. Como resultado de la extensión de marcas desde abril de 2002 hasta el cese de Jakked y Metal en mayo de ese año, en ambos programas comenzaron a aparecer también combates de SM!.
La intro de Jakked:
Y la intro de Metal:
WWF MONDAY NIGHT RAW
«WWF Monday Night RAW», fue transmitido por primera vez en 1993 por la cadena norteamericana USA Network. El RAW original rompió las barreras en relación a programas televisados de lucha libre profesional. Tradicionalmente, los programas de la lucha libre eran grabados en estudios cerrados con pequeñas audiencia, o grandes espectáculos en coliseos grandes. Por el contrario, RAW se originó en un pequeño teatro de la ciudad de Nueva York, el «Manhattan Center», y era transmitido en vivo semanalmente. La combinación de un área pública cerrada y de tamaño reducido, junto a la acción en vivo, llevaron al programa a ser un éxito rotundo. Sin embargo, el estar realizando programas en directo de manera semanal demostró ser un coste financiero enorme para la WWE, por lo cual decidieron transmitir de manera alterna programas grabados y en vivo. Poco a poco los programas en directo de RAW fueron reducidos a uno solo por mes.
Sin embargo, cuando la WCW comenzó a transmitir en vivo su programa Monday Nitro semanalmente y Bischoff comenzó a decir los resultados del programa grabado de RAW (una táctica que en ocasiones les resultó perjudicial, como por ejemplo el día que anunció la primera victoria de campeonato de Foley, millones de espectadores cambiaron de canal para poder verlo por RAW), la WWF se vio forzada a transmitir RAW en directo semanalmente y ha continuado desde entonces con esta práctica, aún después de la desaparición de WCW.
Durante sus casi 20 años en antena, el programa ha pasado por varios nombres en función de la situación de la audiencia, la publicidad y sobretodo por el enfrentamiento con WCW, pero si cabe, el cambio más significativo, obligado por el propio gobierno de los EE.UU, es cuando pasó de llamarse RAW is WAR (como resultado de las Monday Night Wars) a simplemente WWF RAW debido a los atentados del 11-S sobre suelo estadounidense
Raw es el programa emblemático de la empresa debido a su prolífica historia, altos índices de audiencia y el formato en directo semanal. Actualmente es el programa en emisión con más episodios que existe, al alcanzar la cifra de 1000 episodios el 23 de julio de 2012.
En el video, por si aún no lo habíais visto, el primer programa de RAW, en una presentación de Michael Cole.
Y hasta aquí esta década, la semana que viene analizaremos los años que van del 2000 hasta la actualidad, los felices, y para niños, años de la WWE.
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